6月16日，中国男篮2021亚洲杯预选赛首场比赛在菲律宾对阵日本男篮。经过40分钟的激烈比拼，中国男篮以9分的优势击败日本男篮，66-57取得最终胜利。

此次比赛虽然易建联、周琦等大将因伤未能参与，但队友们十分给力，打出了一场“66开门红”的好成绩。首节比赛，胡明轩和周鹏配合默契，以7-0振奋开局，之后，胡明轩又在第一节比赛的最后关头压哨上篮得分，12-20的比分给中国男篮的队员们打下一针“强心剂”。上半场比赛结束，中国队领先12分，日本在上半场的比赛中，屡屡试投三分，虽然胆子大，但是效果却不佳，命中率极低。

到了下半场，两队队员似乎都找到了状态，日本男篮加强防守，进攻猛烈，三分球命中率也大有提高。日本队在第四节比赛中，数次想要突破比分差距，一度将比分追至只差7分。在这种又快又急的打法下，中国男篮也毫不示弱，遇强则强，保持自己的节奏，配合默契，稳定得分，始终保持着至少7分以上的分差。

此次比赛，中国男篮的首发队员有吴前（1号）、胡明轩（3号）、赵继伟（4号）、周鹏（10号）、沈梓捷（14号），日本男篮的首发队员有富坚勇树（2号）、竹内公辅（10号）、安藤周人（13号）、爱德华兹（23号）、张本天杰（88号），日本男篮拥有的两名NBA球员八村垒和渡边雄太。并未参加此次比赛。

接下来，在6月17日、6月20日，中国男篮还将对战中国台北男篮，6月19日再次对阵日本男篮。